V ljutomerski občini velik poudarek dajemo društvenemu dogajanju. In začetek novega leta je čas, da vodstva društev na občnih zborih širši javnosti predstavijo svoje delo v preteklem letu in seznanijo s cilji za prihodnost. Že po tradiciji prvo soboto v januarju občni zbor pripravijo člani Prostovoljnega gasilskega društva (PGD) Cezanjevci, na katerem se bila tudi sama prisotna. Predsednik Aleš Lipovec in poveljnik Sašo Gorjak sta predstavila delo, ki so ga opravili. Izpostavila sta predvsem angažiranost članov pri gašenju največjega požara v zadnjih desetletjih na območju naše občine. Pri gašenju požara v podjetju za predelavo odpadnih sveč v Ljutomeru je sodelovalo kar 36 članov PGD Cezanjevci, za kar se jim še enkrat v imenu lokalne skupnosti zahvaljujem. Tokratni občni zbor je bil volilni, člani društva pa so odlično opravljeno delo dosedanjega vodstva prepoznali, zato so soglasno potrdili, da bo tudi v naslednjem petletnem mandatu predsedniška dela opravljal Aleš Lipovec, poveljnik pa ostaja Sašo Gorjak. Čestitam vsem izvoljenim v organe društva. Prepričana sem, da bomo dobro sodelovali tudi v prihodnje. Obenem velja čestitka tudi dobitnikom priznanj za 50-letno delovanje v gasilski organizaciji. Prejeli so jih Franc Lipovec, Elizabeta in Martin Rubin, Franc Zavratnik in Jožef Gorjak.

Petkov večer, 5. januarja 2018, smo uživali na izvrstnem glasbenem dogodku, ki so nam ga pričarali člani Pihalnega orkestra KD Ivan Kaučič Ljutomer. Zgodovina tega orkestra sega v leto 1922, številne generacije glasbenikov pa so vedno poskrbele, da je ljutomerski pihalni orkester navduševal tako na koncertih v Sloveniji, kot tudi na tujem. Na tokratnem tradicionalnem novoletnem koncertu, ki je ponovno napolnil dvorano ŠIC Ljutomer, so se glasbenikom na odru kot gostje pridružili člani Ljutomerskega okteta, ki prav tako že več desetletij razvajajo s svojim petjem. Poldrugo uro smo uživali v melodijah, ki so bile delo 58 odličnih glasbenikov pod vodstvom dirigenta Simona Novaka. Tako zaigrane melodije, kot zapete pesmi, so še enkrat več dokaz, da imamo v Ljutomeru kulturo na zelo visokem nivoju, na kar sem kot županja največje prleške občine nadvse ponosna.

Turizem na podeželju družine Tompa na Stari Cesti je bil v petek, 5. januarja 2018, prizorišče pomembnega dogodka za celotno Prlekijo. Društvo vinogradnikov in prijateljev vina Ljutomer ter Klub Martina sta pripravila kronanje ljutomerske vinske kraljice, Martine XIX. Od dosedanje vinske kraljice Tadeje Heric je krono in lento prevzela Tjaša Kovačič iz Presike. Ponosna sem na delo, ki ga opravljajo ljutomerske vinske kraljice. Širijo vedenje o pitju vina, promovirajo našo odlično vinsko kapljico ter ponašajo ime Prlekije in naših dobri ljudi širom po Sloveniji ter tudi po tujini. Pomembno je, da nadaljujemo tradicijo naših prednikov, kronanje vinske kraljice pa mora tudi v prihodnje ostati v naši domeni, saj ne smemo pozabiti, da smo prav Prleki s Sonjo Lipič leta 1986 dobili prvo vinsko kraljico na območju takratne Jugoslavije. Ob tej priložnosti še enkrat čestitam novi ljutomerski vinski kraljici Tjaši Kovačič, ki bo v naslednjih dveh letih kot vinska kraljica pomemben člen pri promociji naše občine in naših vinogradnikov.

Že po tradiciji se Prleki na silvestrovo zvečer dobimo na osrednjem ljutomerskem trgu in skupaj vstopimo v novo leto. Tako je bilo tudi tokrat. Na Glavnem trgu se nas je zbralo lepo število obiskovalcev, zabavala pa nas je skupina Tropik. Nekaj minut pred vstopom v leto 2018 sem tudi sama nagovorila prisotne. Zahvalila sem se jim za vse dobro, kar so storili za našo skupnost v letu 2017 in jim zaželela vse dobro v letu 2018. Sledilo je odštevanje do novega leta, nato pa voščila in velik ognjemet, ki je razsvetlil nebo nad Ljutomerom. Še enkrat vsem želim zdravja, sreče in zadovoljstva v letu 2018.

Dijaki in profesorji Gimnazije Franca Miklošiča Ljutomer vsako leto pripravijo ljutomersko občinsko proslavo ob dnevu samostojnosti in enotnosti. Tako je bilo tudi v petek, 22. decembra 2017, ko smo se zbrali v dvorani ŠIC Ljutomer in obeležili državni praznik. Poleg ravnatelja ljutomerske gimnazije Zvonka Kusteca sem prisotnim, med katerimi je bilo veliko članov raznih domoljubnih organizacij, spregovorila tudi sama. Med drugim se poudarila, da je boljša prihodnost v tem, da bomo eden drugemu pomagali. V nadaljevanju proslave smo lahko prisluhnili zanimivemu pogovoru s častnim občanom Ljutomera in kegljaško legendo Miroslavom Steržajem, ki je vedno zanimiv sogovornik in je mladim s svojimi dejanji vsekakor pravi vzgled. Ob tej priložnosti vsem še enkrat čestitam ob slovenskem državnem prazniku, dnevu samostojnosti in enotnosti.

Osnovna šola Janka Ribiča Cezanjevci nam je pripravila nepozaben popoldan. V četrtek, 21. decembra 2017, so učenci skupaj z učitelji izvedli Božični koncert, ki je znova napolnil tamkajšnjo telovadnico. Vsi prisotni smo uživali v programu, v katerem so učenci pokazali svoj talent in pričarali predpraznično vzdušje. V imenu vseh, ki smo bili na tem nepozabnem koncertu, iskrena hvala.

Občina Ljutomer nadaljuje z vlaganji v cestno infrastrukturo. Tako smo v četrtek, 21. decembra 2017, uradno svojemu namenu predali pločnik, brv in javno razsvetljavo v Cezanjevcih. Gre za pomembno investicijo, s katero bo poskrbljeno za dodatno varnost, predvsem najmlajših udeležencev v prometu, saj pločnik in brv povezujeta osnovno šolo z vrtcem in športnim igriščem. Vrednost del je znašala okoli 80.000 evrov, dela pa je kvalitetno opravilo podjetje Legartis. Hvala vsem, ki so prispevali, da so Cezanjevcih v tem prazničnem času bogatejši za varno pot za pešce.

V petek, 15. decembra 2017, je v Moravcih v Slovenskih goricah, nedaleč vstran od kopališkega kompleksa Bioterme Mala Nedelja, ponovno vrata odprlo gostišče »Turizem na vasi Žinko«. Za bogato ponudbo v tem prelepem predelu ljutomerske občine bo odslej skrbela Monika Vrbnjak. Poleg pristne prleške hrane in kapljice imajo v prelepi zidanici, s prijetno vinsko kletjo, tudi prenočišča. Gospe Vrbnjakovi in njeni ekipi želim veliko uspeha, ponovno odprt objekt pa je priložnost tako za domačine, kot tudi številne tujce, ki zahajajo v naše kraje, da v prijetnem ambientu poskusijo prleške dobrote.

Tudi letos sem pripravila tradicionalni novoletni sprejem. Na povabilo na sprejem, ki je bil v četrtek, 14. decembra 2017, v dvorani ŠIC, so se odzvali številni, katerim se ob tej priložnosti zahvaljujem, da so si vzeli čas. Preživeli smo prijeten popoldan. Skozi sliko in besedo sem prisotnim predstavila postorjeno v letošnjem letu, gospodarski razvoj v občini, zgledno sodelovanje med lokalno skupnostjo in gospodarstvom ter bogato društveno življenje, v katerega so vključeni številni občani, ki s prostovoljnim delom in humanostjo prispevajo k pestrosti dogajanja v naši občini. V programu so nastopili imitator Tilen Artač ter glasbenika Klemen Bračko in Tadej Vesenjak, katerim se zahvaljujem za nastop, posebna zahvala pa gre cvetličarni Hiacinta za  dekoracijo odra in Gimnaziji Franca Miklošiča Ljutomer za tehnično pomoč. Še enkrat hvala vsem, ki ustvarjate v naši občini, za postorjeno v letu 2017 in na dobro sodelovanje tudi v prihodnje.