Številni ljubitelji gledaliških predstav smo znova prišli na svoj račun. Naša gledališka skupina KD Ivan Kaučič Ljutomer nas je ponovno nasmejala do solz. V četrtek, 18. januarja 2018, smo v Domu kulture Ljutomer spremljali premiero komedije Marca Camolettija Katastrofalna večerja. Režiser komedije je tudi tokrat neumorni kulturni delavec Ljutomerčan Srečko Centrih. Poleg Srečka Centriha so nastopili še Ljuba Erhatič, Marko Jerebič, Nina Žitek, Danijela Kutnjak in Albin Rožman. Dve uri smo preprosto uživali. Še enkrat hvala našim gledališčnikom. Po predstavi sta Ivan Kuhar in Mira Rebernik Žižek iz JSKD Ljutomer za dolgoletno delo v gledališki dejavnosti Linhartove značke podelila Viktoriji Lebar, Ljubi Erhatič in Frančiški Zorec. Iskrene čestitke. Prav na koncu prijetnega večera je sledila še podelitev Gledališke iskrice za pomoč, zvestobo in vzpodbudo. Gledališčniki so se odločili deseto Gledališko iskrico podeliti meni, za kar sem jim neizmerno hvaležna. Gre za priznanje, ki ga delim z vsemi našimi občani, predvsem s tistimi, ki na takšen ali drugačen način podpirate kulturno udejstvovanje v naši občini.

Že po tradiciji v začetku leta opravimo pogovor s predsedniki kulturnih društev v ljutomerski občini. Namen teh vsakoletnih srečanj je pregled aktivnosti društev, napoved dogodkov in obletnic v tekočem letu, hkrati pa je to priložnost, da društva podajo predloge, izpostavijo težave, pomanjkljivosti in druge dejavnike, ki vplivajo na njihovo delovanje in izvedbo letnih programov. Tako sem na srečanju v sredo, 17. januarja 2018, od predsednikov kulturnih društev, vodje in članov sveta Območne izpostave Javnega sklada Republike Slovenije za kulturne dejavnosti Ljutomer slišala njihove predloge, ki se nanašajo predvsem na prijave na razpise in sofinanciranje njihove dejavnosti. Vsekakor bomo poenostavili same prijave na razpise za sofinanciranje programov in s tem olajšali delo društvom, tudi v prihodnje pa bomo v proračunu zagotavljali sredstva, ki so prepotrebna za izvajanje kvalitetnih kulturnih programov.

Ob prisotnosti direktorice občinske uprave dr. Tatjane Fulder in vodje Koordinacije Pomurje pod okriljem Javnega sklada Republike Slovenije za kulturne dejavnosti (JSKD) Mire Rebernik Žižek sem gostila novega direktorja JSKD mag. Marka Repnika, ki je na tem položaju nasledil mag. Igorja Teršarja. Govorili  smo o sodelovanju med našo lokalno skupnostjo in JSKD, ki je bilo v preteklosti zgledno, verjamem pa, da bo tudi v prihodnje tako. Kulturna dejavnost ima v naši občini bogato zgodovino, v društva pa so danes vključeni številni občani, ki s svojim prostovoljnim angažiranjem in strokovnostjo na kulturnem področju delajo našo lokalno skupnost prepoznavno v širšem okolju. Tudi zato je sodelovanje z JSKD tako pomembno, saj s skupnimi močmi dajemo udejstvovanju v kulturi nov zagon.

Izredno pomembno vlogo pri razvoju ljutomerske občine imajo predsedniki in člani svetov Krajevnih skupnosti (KS). V naši občini imamo devet KS, predsedniki in člani svetov pa s svojim delom pomagajo občinski upravi pri reševanju vsakodnevnih problemov, s katerimi se srečujejo na terenu. Prav tako so predlogi, ki nam jih posredujejo, pomembni za razvoj naše občine. Na delovnem srečanju s predsedniki KS, ki smo ga imeli v četrtek, 11. januarja 2018 na Turistični kmetiji Frank-Ozmec v Slamnjaku, sem se jim zahvalila za opravljeno delo z željo, da tudi v letošnjem letu nadaljujemo z začrtano strategijo enakomernega razvoja vseh KS v ljutomerski občini.

V ljutomerski občini velik poudarek dajemo društvenemu dogajanju. In začetek novega leta je čas, da vodstva društev na občnih zborih širši javnosti predstavijo svoje delo v preteklem letu in seznanijo s cilji za prihodnost. Že po tradiciji prvo soboto v januarju občni zbor pripravijo člani Prostovoljnega gasilskega društva (PGD) Cezanjevci, na katerem se bila tudi sama prisotna. Predsednik Aleš Lipovec in poveljnik Sašo Gorjak sta predstavila delo, ki so ga opravili. Izpostavila sta predvsem angažiranost članov pri gašenju največjega požara v zadnjih desetletjih na območju naše občine. Pri gašenju požara v podjetju za predelavo odpadnih sveč v Ljutomeru je sodelovalo kar 36 članov PGD Cezanjevci, za kar se jim še enkrat v imenu lokalne skupnosti zahvaljujem. Tokratni občni zbor je bil volilni, člani društva pa so odlično opravljeno delo dosedanjega vodstva prepoznali, zato so soglasno potrdili, da bo tudi v naslednjem petletnem mandatu predsedniška dela opravljal Aleš Lipovec, poveljnik pa ostaja Sašo Gorjak. Čestitam vsem izvoljenim v organe društva. Prepričana sem, da bomo dobro sodelovali tudi v prihodnje. Obenem velja čestitka tudi dobitnikom priznanj za 50-letno delovanje v gasilski organizaciji. Prejeli so jih Franc Lipovec, Elizabeta in Martin Rubin, Franc Zavratnik in Jožef Gorjak.

Petkov večer, 5. januarja 2018, smo uživali na izvrstnem glasbenem dogodku, ki so nam ga pričarali člani Pihalnega orkestra KD Ivan Kaučič Ljutomer. Zgodovina tega orkestra sega v leto 1922, številne generacije glasbenikov pa so vedno poskrbele, da je ljutomerski pihalni orkester navduševal tako na koncertih v Sloveniji, kot tudi na tujem. Na tokratnem tradicionalnem novoletnem koncertu, ki je ponovno napolnil dvorano ŠIC Ljutomer, so se glasbenikom na odru kot gostje pridružili člani Ljutomerskega okteta, ki prav tako že več desetletij razvajajo s svojim petjem. Poldrugo uro smo uživali v melodijah, ki so bile delo 58 odličnih glasbenikov pod vodstvom dirigenta Simona Novaka. Tako zaigrane melodije, kot zapete pesmi, so še enkrat več dokaz, da imamo v Ljutomeru kulturo na zelo visokem nivoju, na kar sem kot županja največje prleške občine nadvse ponosna.

Turizem na podeželju družine Tompa na Stari Cesti je bil v petek, 5. januarja 2018, prizorišče pomembnega dogodka za celotno Prlekijo. Društvo vinogradnikov in prijateljev vina Ljutomer ter Klub Martina sta pripravila kronanje ljutomerske vinske kraljice, Martine XIX. Od dosedanje vinske kraljice Tadeje Heric je krono in lento prevzela Tjaša Kovačič iz Presike. Ponosna sem na delo, ki ga opravljajo ljutomerske vinske kraljice. Širijo vedenje o pitju vina, promovirajo našo odlično vinsko kapljico ter ponašajo ime Prlekije in naših dobri ljudi širom po Sloveniji ter tudi po tujini. Pomembno je, da nadaljujemo tradicijo naših prednikov, kronanje vinske kraljice pa mora tudi v prihodnje ostati v naši domeni, saj ne smemo pozabiti, da smo prav Prleki s Sonjo Lipič leta 1986 dobili prvo vinsko kraljico na območju takratne Jugoslavije. Ob tej priložnosti še enkrat čestitam novi ljutomerski vinski kraljici Tjaši Kovačič, ki bo v naslednjih dveh letih kot vinska kraljica pomemben člen pri promociji naše občine in naših vinogradnikov.

Že po tradiciji se Prleki na silvestrovo zvečer dobimo na osrednjem ljutomerskem trgu in skupaj vstopimo v novo leto. Tako je bilo tudi tokrat. Na Glavnem trgu se nas je zbralo lepo število obiskovalcev, zabavala pa nas je skupina Tropik. Nekaj minut pred vstopom v leto 2018 sem tudi sama nagovorila prisotne. Zahvalila sem se jim za vse dobro, kar so storili za našo skupnost v letu 2017 in jim zaželela vse dobro v letu 2018. Sledilo je odštevanje do novega leta, nato pa voščila in velik ognjemet, ki je razsvetlil nebo nad Ljutomerom. Še enkrat vsem želim zdravja, sreče in zadovoljstva v letu 2018.

Dijaki in profesorji Gimnazije Franca Miklošiča Ljutomer vsako leto pripravijo ljutomersko občinsko proslavo ob dnevu samostojnosti in enotnosti. Tako je bilo tudi v petek, 22. decembra 2017, ko smo se zbrali v dvorani ŠIC Ljutomer in obeležili državni praznik. Poleg ravnatelja ljutomerske gimnazije Zvonka Kusteca sem prisotnim, med katerimi je bilo veliko članov raznih domoljubnih organizacij, spregovorila tudi sama. Med drugim se poudarila, da je boljša prihodnost v tem, da bomo eden drugemu pomagali. V nadaljevanju proslave smo lahko prisluhnili zanimivemu pogovoru s častnim občanom Ljutomera in kegljaško legendo Miroslavom Steržajem, ki je vedno zanimiv sogovornik in je mladim s svojimi dejanji vsekakor pravi vzgled. Ob tej priložnosti vsem še enkrat čestitam ob slovenskem državnem prazniku, dnevu samostojnosti in enotnosti.

Osnovna šola Janka Ribiča Cezanjevci nam je pripravila nepozaben popoldan. V četrtek, 21. decembra 2017, so učenci skupaj z učitelji izvedli Božični koncert, ki je znova napolnil tamkajšnjo telovadnico. Vsi prisotni smo uživali v programu, v katerem so učenci pokazali svoj talent in pričarali predpraznično vzdušje. V imenu vseh, ki smo bili na tem nepozabnem koncertu, iskrena hvala.